??? 在台州，门槛精的房地产商总是把小区临街的一面开成街面房，于是，房子刚结顶，一拨一拨的生意人就开驻进来，开理发店、开装潢店、开杂七杂八别的什么店。可是这年头，开店容易赚钱难，一些店面过一段时间，就贴出“转让”的红纸。惟有小吃店，总像星星之火，没多久就燎原开来，一而二，二而三，越开越多。晚上到街上走走，可以看到餐馆、饭店、酒店、茶楼灯火通明，美食一条街、小吃店、大排档里，猜拳斗酒声四起。在此出差的外地人偶一见之，不免感叹，台州人真好吃呀。
台州人好吃，所以餐馆是开一家火一家，餐馆越是高级，装潢越是精美，价钱越是昂贵，生意就越是红火，在我住的小区边上，高档的餐馆就有好几家，比如爱华大酒店、花园山庄、开元大酒店，夜幕时分，酒店外停满了车子，迟来的人想找个泊车的位子都难，有一次，我的几个朋友从杭州来，想临时聚聚，因为没有预订，结果这几家大酒店的包厢都满了，连大厅也是人满为患，不得已，只好开着车子出去，满地方找餐馆。
台州人性格里有“夹行乐”“黄岩邪”（本地方语，意味凑热闹，喜欢跟风）的一面，只要有几个人说某样菜好，不少人就会闻风而动。有一阵子，白水洋豆腐经个别美食家口头一宣传，人人直奔大酒店“吃豆腐”。椒江老车站边上，有一家酒店，据说厨师原先给胡耀邦烧过菜，因此名声大振，人们趋之若鹜，其实，他并不是胡耀邦的“御厨”，当年胡耀邦到大陈岛时，并没点龙膏凤髓，也是吃家常菜的，他做为本地厨师，烧了几道菜，但台州人口口相传，传得神乎其神，一时间，食客如云。温岭长屿硐天旁有一家饭店自创的家烧黄鱼，特别有名，也没见老板打什么广告，一传十，十传百，变成台州人皆知的秘密，生意出奇的好，听说有人出国前还特地跑到这里，又听说有人以年薪三十万请主厨到上海，不为所动。黄岩长潭水库的胖头鱼，鲜得让人掉眉毛。周末就有很多人开着车子去吃。我的一个姓叶的朋友，原先在十字马路那里开了一家酒楼，有多年做餐饮的经验，现在改弦更张，到澳大利亚做工艺品生意，说起台州人的好吃，她感叹道，十个澳洲人也比不上一个台州人爱吃。但十个台州人也比不上一个澳洲人在吃上的品味。她是阿庆嫂，最有发言权。
在台州民间，还有十六会餐。十六会餐又叫天台全席，虽然比不上满汉全席，但也颇为考究。它是天台最丰盛、最讲究的菜肴全席，据说世代相传，独此一家。
为了挖掘台州宝贵的饮食文化，我在这里不吝笔墨把它列举如下：在上主食之前，先是四水果、四剥果、四糖果、四咸盘，四四一十六件。
四水果：苹果、梨、石榴、广橘(整果)。
四剥果：咸瓜子、花生仁，核桃、金杏。
四糖食：冰糖、金豆，山楂糕，冬瓜糕。
四咸盘，皮蛋、火腿、金钩(虾米)、时件。
以上共十六碟。
接下来是大菜，有上下四碗，共八碗。上四碗为燕窝、鱼翅、全鸭、羊肉；下四碗为海参、全鸡、蹄胖，鲍鱼(或腹鱼)。
热炒是蹄筋、银耳、蘑菇、烧鸡、干贝、鸭掌、鱼唇、岩衣，共八种。
这里就把天上飞的，地上跑的，海里游的，全都包括了。
点心也蔚为大观，有十类共四十八种——
四点心是苔饼、细砂合、眉毛酥、三角酥。
四夹食是洋糕、荷叶包、小花包、猪腰包。
四蒸食是方切蛋糕、斜切蛋糕、烧卖、汤面饺。
四盏茶是杏仁茶、鸡丝茶、泡大海、清茶。
这天台十六全席，山珍海味，咸酸甜辣，荤素干稀，洋洋大观，可谓南北佳肴之集大成者。
看这架势，是不是堪与满汉全席相比？炮制十六全席，堪称天台食神。
这还不算，在台州的很多童谣里，都讲到吃。有一首《麦叫歌》的童谣——“大麦黄黄，小麦黄黄，摊个鸡子麦饼请大王。大王老倌一个屁，大小囝孙抢勿及，抢到上道地，抢到下道地，吱叫，嘭叫，随即便会响。”（麦叫：小孩用麦杆做的哨子。道地：院子。）
还有一首叫《新姐丈》的——“新姐丈，拜新年，高跟鞋，绿底边。大路勿走走草边，走到丈姆大堂前，丈姆张嘴有介大：‘杀鸡好来杀鸭好？’鸡啊鸡，天亮困醒喔喔啼；鸭啊鸭，天亮困醒扁搭搭。（丈姆指岳母。）”
类似这样的歌谣、童谣，每个县市区都有不少。
临海举办了几届江南长城节，长城节期间举办的美食节，其场面之火爆，食客之众多，足以载入史册（县志）。美食节期间，真的是万人空巷，不少人一下班，就放松裤腰带，携妇将雏，直奔小吃摊，去年美食节上，临海共接待30多万食客，光是糟羹就卖了约30吨，狗肉约3吨。真的是吃相凶猛。
台州人不但爱吃，而且敢吃，在吃上，有直捣龙宫的勇气，什么狗肉、蛇肉老早不在话下，蚂蚁、秋蝉、蚕蛹也成了盘中餐。河豚是一种剧毒的鱼，俗称“乌狼”，在台州，渔民出海作业时常能捕获到这种鱼。河豚鱼体内含有河豚毒素，人食用后其毒素作用于人体神经系统，发病急速而剧烈，轻者麻痹，重者因呼吸、心肾衰竭迅速死亡。因此，被国家明文禁止销售，但河豚因其肉味鲜美，一些餐馆时常偷偷加工销售，一些不怕死的台州人瘾头上来时，就呼朋引伴去吃河豚。在椒江某些美食一条街上，就有河豚卖。去吃的人真不少，台州人“拼死吃河豚”的“威名”远震杭州，连省级媒体都惊动了，特地跑到台州来采访“视死如归的台州人”。
喜欢吃河豚的台州人，不是不知道河豚的剧毒，在台州，几乎每年都有误食河豚而死的事件发生，据说三门某局局长就被麻翻在“吃河豚”的宴席上，差点“光荣”了。可不怕死的台州人照吃不误，自己吃了还不算，还要推广、宣传，一个河豚鱼爱好者邀请我的朋友去吃河豚，我的朋友一听说有好吃的，管它三七二十一，就打的准备出门，一边还打趣道，爱吃的人是命苦的人。可是朋友妻不让去，女人毕竟心细些，说小命丢在吃上不值得。朋友胸脯一拍，说，我们两保一，让我打前锋，当卧底，先去吃它一吃，要是行，下星期再带你吃也不迟。闻听此事，让我想起一个笑话——有夫妇闻河豚甚盛，谋买尝之，既治具，疑其味毒，互相推诿。久之，妻不得已将先举箸，乃含泪谓夫曰：“吃是我先吃了，只求你看顾这两个儿女，若大起来，教他千万不要买河豚吃。”
问他味道如何，他说不过尔尔。既然如此，何必冒生命危险，答曰：人固有一死，死于吃上，也算是死得其所了。
台州人除了吃河豚，还爱吃织纹螺，此螺味极鲜，我亦爱之，虽然吃时亦提心吊胆。织纹螺即香丝螺，在台州，是较为常见的螺种。六七月是生长旺季，香丝螺的体内含有极毒的神经毒素，人体只需食少量毒素，即可引起中毒，超过20克，可对人构成生命威胁。每年夏季，台州都要发生因食用织纹螺而引起的中毒事件。
沿海百姓素有捕捉食用织纹螺的习惯，也有吃织纹螺的习惯，屡禁屡吃，对禁食之举，很不以为然，说，富贵在天，生死由命，管天管地还能管我一张嘴，因此照吃不误。
台州方言说到菜的味道如何，用“吃功”这个词，显然，“吃”也是一门独门功夫。但让人沮丧的是，台州人这么爱吃，但在浙江名菜里，没有台州的只菜片汤，由杭宁温绍四地菜系组成的浙江名菜，威震省内外，随便列举几样，东坡肉、桂花里脊、荷叶粉蒸肉、红烧鲤鱼、火腿荷化爪、叫化童子鸡、龙井虾仁、霉干菜焖肉、宋嫂鱼羹、苔菜拖黄鱼、西湖莼菜、西湖醋鱼、雪菜大黄鱼等，这其中有哪样菜是爱吃的台州人独创的，没有。雪菜大黄鱼是宁波的特色菜，到宁波，必尝雪菜黄鱼的美味；来绍兴旅游，游客必会点霉干菜烧肉，因为这是绍兴当地最有名的家常菜，馨香鲜嫩，油润不腻，颇有江南水乡的田园风味。而湖州的百鱼宴，可以做出506只菜，真的是不同凡响。而到了杭州，什么宋嫂鱼羹、西湖醋鱼、龙井虾仁等，好吃的菜吃不胜吃。
台州的特色菜不是没有，比如水潺饼、锦绣鳗珠，三门甚至在青蟹节上推出全蟹宴，但形不成气势，总有点孤军作战的味道。台州的饮食业，与省内同行相比，无论是烹饪技艺还是菜系地位，只能排在倒数地位，这并非我诽谤，而是有定论的。
要说台州菜有什么大的特色，说不上，没有特色也许就是台州菜的特色，这跟武林中的“无招胜有招”是两码事。说来惭愧，乞丐上无片瓦，照样捣鼓出一个“叫化鸡”，《射雕英雄传》里的丐帮CEO洪七公，就是美食大家，连黄毛丫头黄蓉，也会做几样诸如“二十四桥明月夜”之类的好菜，而几千年来，台州人竟然没有独创出一样叫得响的台州菜来。呜呼，我无话可说。这只能说明台州人的生活一直以来不够精细。“满足口腹之欲就可以了，浪得虚名干嘛，我们台州人是讲求实际而不讲求名份的。”一个天天泡酒店，吃得肚子横空出世的老板自我安慰道。
若是追根溯源，跟经济是脱不了干系的。台州以前属穷山恶水，是荒凉之地，犯了事的朝廷命官往往被流放至此，算作惩罚。而在饮食上，经济越发达，饮食越讲究丰富。杭嘉湖地区自古繁华，名菜多，小吃也精致，台州名菜没有，糕点小吃精致的也不太有，台州人引以自豪的饺饼筒（临海人谓之为麦油脂，三门人称作麦焦），跟春卷一比，一个是焦大，一个是林黛玉。端午吃的粽子，台州型的粽子有的一个有半斤重，为了图省事，有的啥馅也没有，真可谓表里如一。嘉兴的粽子有大有小，名声在外，即便拇指大小的，里面还夹几样馅，内涵丰富。在这一点上，台州饮食可谓先天不足。
现在台州经济迎头赶上，让人不可小觑，经济上去了，餐饮业也发达了，但酒店多食客多并不等于台州菜也发达了，台州酒楼饭馆林立，但你想点一道台州的特色菜，恐怕找不出。可见台州菜后天也是失调的。这一点，让台州的美食家们痛心疾首。你看，杭帮菜赫赫有名，张生记的分店开到上海、南京不算，甚至开到香港。而金华菜、湖州菜什么也都杀入省会城市，在那里安营扎寨，由独眼店而分店而连锁店，征服了一批又一批挑剔的食客，台州菜在气势汹汹的其他地方菜系面前，黯然失色。为了吃到正宗的特色菜，台州的美食家跑到宁波，跑到绍兴，而几时听过杭州人、宁波人光为满足口腹之欲跑到台州来呢。这一点，恐怕值得爱吃的台州人思考。
培养一个贵族需要三代人，同样，培养一个地方的美食没有五十年一百年恐怕做不到。
